電子制御式4速AT

1977年に、トルクコンバータと3速補助変速機部の間にオーバードライブ機構を設けた世界初のオーバードライブ付4速AT(A43L)。そして1981年8月に、燃料とドライバビリティの工場を狙い、制御部にマイクロコンピュータを導入した世界初の本格的なマイコン制御式オーバードライブ付4速AT(A43DE)、ECT(Electronic Controlled Transmission)システムを世界に先駆けてクラウン2800ロイヤルサルーンに採用した。このシステムは、マイクロコンピュータにより各種条件を判断し、油圧コントロールにより、変速及びロックアップ作動をきめ細かく行うととももに、マイコン制御の利点を生かし3種類の変速パターン(Normal、Power、Eonomony)が選択でき、ロックアップ領域をユーザーが任意に選べるモードセレクトスイッチが設定されている。ECTの特徴としては次の3つが挙げられる。
(1)ロックアップ付トルクコンバータや変速点をきめ細かく制御(2ndの低速からロックアップ作動など)することにより、大幅な燃費の向上を達成できる(従来の2ウェイオーバードライブ付4速ATに比べ約10％の燃費向上)。
(2)ドライバーの好みや、路面状態によって、最も走りやすい変速パターンを選択できる。
(3)各種センサーからの信号に基づき、変速点・ロックアップクラッチの作動をきめ細かく制御することにより、変速特性とドライバビリティの工場を図る。
クラウンに搭載されたECTは、大きな反響を呼び、その後、同様のシステムが大衆車まで拡大され、電子制御によるメリットを実証する運びとなった。